Prix relève Sollio : Poursuivre le rêve Canadien avec Lankhuijzen Farms

Originaires des Pays-Bas, Andre Lankhuijzen et sa conjointe Annemiek n’ont pas pu prendre la relève de la ferme familiale, reprise par le frère d’Andre.

Après avoir roulé sa bosse en Afrique pendant 18 ans pour de grandes entreprises agroalimentaires hollandaises, c’est finalement dans l’eldorado de l’Ontario que le couple a choisi de s’établir.

« Ça a pris beaucoup de courage à mes parents pour venir ici, dans la quarantaine, avec trois enfants », reconnaît le fils d’Annemiek et d’Andre, Anselm, diplômé en sciences agricoles de l’Université de Guelph. Si la région de Port Burwell, sur la rive nord du lac Érié, se distingue par ses sols légers longtemps compatibles avec le tabac, les Lankhuijzen ont choisi une autre culture : la pomme de terre de transformation. Pour stabiliser ses revenus, Lankhuijzen Farms a aussi œuvré, dès 1996, dans le poulet avant de vendre son quota, en 2012, pour se concentrer sur le légume. Les poulaillers ont aujourd’hui été convertis en entrepôts ou en hangar. Un nouveau bâtiment abrite même, depuis l’été dernier, une ligne de conditionnement pour laver, calibrer et stocker les tubercules.

Transférer la ferme n’a pas été de tout repos… « Nous avons eu des conversations difficiles, pas toujours agréables », exprime Anselm. Une foule de sujets auraient pu faire dérailler le transfert : la suffisance des fonds pour permettre aux cédants de bien vivre, les coudées franches de la relève pour acheter d’autres terres à des prix exorbitants, les divergences sur les orientations de la ferme… « La clé, ça a été de donner des réponses honnêtes aux questions difficiles », mentionne Anselm. Malgré les difficultés, ne nous y trompons pas : la plus grande satisfaction d’Anselm, c’est que tous soient heureux et satisfaits à la fin du processus, aidés par un comptable versé dans les transferts d’entreprises agricoles.

Les dernières étapes du transfert consistent en la passation de la comptabilité des mains d’Andre à à celles d’Anita, la conjointe d’Anselm, qui a elle aussi grandi sur une ferme et été élevée par parents hollandais!

Photo par Christophe Champion

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