Prix relève Sollio : De l'université à l'agriculture chez Chadwick Farms

Robert Chadwick a obtenu son baccalauréat ès arts avec majeure en histoire de l’Université Queen’s. Il aborde l’agriculture avec un mélange de science et d’art, doublé d’un penchant bien réel pour la comptabilité qui lui provient d’un autre diplôme, collégial celui-là, en comptabilité.

Il faut dire que son père Brian et son oncle Wayne sont aussi universitaires, diplômés d’agronomie de l’Université de Guelph. Avec une telle érudition, on comprend que Chadwick Farms, à Deseronto, soit avant-gardiste. La ferme a une belle envergure avec ses panneaux solaires de 100 kilowatts, ses 1 400 acres en culture qui captent aussi la lumière gratuite et ses 72 vaches en lactation pour 100 kilogrammes de quota – on vient tout juste de dépasser cette quantité de matière grasse, un crochet sur la liste de Rob, qui voit grand!

Après son baccalauréat, Rob aurait pu poursuivre aux études supérieures, mais Wayne et sa conjointe sont partis un mois en Asie, permettant à Robert d’expérimenter la vie agricole à temps plein, moment pivot qui a confirmé son intérêt pour la relève. Puis, en 2014, on a construit une nouvelle vacherie – elle est déjà au maximum de sa capacité, des agrandissements sont à prévoir : Rob voit grand, on l’a dit!

Le transfert s’est échelonné sur 18 mois de rencontres, loin d’être ennuyeuses, avec leur comptable. La valeur des avoirs accumulés par la génération précédente a été évaluée et gelée dans une fiducie. La ferme, sans dettes et avec de jolies liquidités, a été facile à transférer financièrement. La croissance est possible même avec le calendrier de rachat des parts. Mais attention : avec l’inflation galopante et pour la première fois, Rob budgète. Humainement, tout va aussi comme sur des roulettes. Le respect se tisse entre les prédécesseurs, le successeur, sa conjointe Jillian, leurs deux filles. La recette du transfert, c’est cette habileté à se mettre dans la peau de l’autre, à changer sa perspective.

La première année, en 2008, la peur de l’échec a contraint Rob à puiser en lui pour regarder tous les angles de chaque décision. Depuis 2014, le trentenaire tient un journal de ses actions. Il y inclut aussi ses objectifs pour l’année en cours, 2023, 2030…

Objectif Lune!

Photo par Christophe Champion

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