Pourquoi la Suisse Normande?
Tout simplement parce qu’elle est suisse et qu’il est normand! Elle, c’est Fabienne Mathieu et lui, c’est Frédéric Guitel. Le couple s’est jadis rencontré en Suisse avec le rêve commun d’avoir une ferme. Devant l’impossibilité d’acheter là-bas, ils ont saisi l’opportunité de s’établir au Québec. C’est à Saint-Roch-Ouest dans Lanaudière que leur destin les a menés.
Après avoir essayé différentes productions, comme le tabac, le porc et les vaches laitières, c’est finalement vers la chèvre laitière que leur cœur a penché. Avant de faire le saut complet dans l’élevage caprin, Fabienne et Frédéric ont simultanément fait la production laitière de vaches ET de chèvres. Imaginez, deux traites le matin et deux traites le soir avec cinq jeunes enfants!
C’est avec le désir d’amener une valeur ajoutée à leur entreprise qu’en 1995 ils ont débuté la confection artisanale de fromages, faits à partir de lait de vache et de lait de chèvre, dans leur première fromagerie. Afin de se concentrer sur une seule production, ils ont ensuite décidé de se départir de leur troupeau de vaches. Leurs fromages ayant gagné en notoriété, ils souhaitaient tout de même poursuivre la production de fromages au lait de vache, mais sans compromettre l’aspect local du produit.
Locale et rurale
Une association avec la Ferme L’Achigan, qui est la ferme laitière voisine, est alors venue naturellement. La bonne entente, le sentiment de proximité, la logistique de transport et, surtout, les valeurs communes entourant la qualité du produit et le bien-être animal ont été des facteurs de motivation. Les Guitel se procurent donc le lait de vache nécessaire à leur production de fromages, dans le respect des lois et des normes, exclusivement chez leur voisin grâce à une citerne mobile d’acier inoxydable.
Au fil des ans, les propriétaires de la Suisse Normande ont diversifié leur offre, passant de cinq fromages à une quinzaine aujourd’hui. Une nouvelle fromagerie a vu le jour, ainsi qu’une superbe épicerie rurale. Nous y retrouvons des produits locaux sélectionnés avec soin et un bistro avec un menu fromagé des plus gourmands.
À chaque enfant son chapeau!
Ils ont grandi et ne sont plus vraiment des enfants, mais ils sont bien impliqués dans l’entreprise. Quatre sont actifs dans la relève. Bien que la collaboration et l’entraide règnent au sein de la fratrie, chacun à son chapeau :
- Thibault est responsable de la chèvrerie et de tout le volet agricole;
- Magaly est responsable de la production fromagère, des ventes et des ressources humaines;
- Laetitia gère l’épicerie rurale et l’espace bistro;
- Bénédicte est aux communications, au marketing et à l’administration.
Quant aux parents, jamais bien loin, Fabienne produit du pain pour l’épicerie rurale et Frédéric s’occupe des marchés publics pendant la période estivale. Une belle histoire de famille, où toutes les forces s’unissent et se complètent!
De récents prix pour Le Pizy!
En novembre dernier, leur fromage Le Pizy a remporté un prestigieux Prix Caseus. Ce concours souligne le savoir-faire des fromagers québécois et l’excellence de leurs produits. Il est organisé par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec et l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec. Un panel de juges expérimentés y évalue plus de 200 fromages « à l’aveugle » selon plusieurs critères fromagers comme le goût, les saveurs, l’acidité, la texture et l’apparence.
Le Pizy, fromage de type tomme vaudoise, y a été couronné grand gagnant dans sa catégorie : lait de vache à croûte fleurie pour une entreprise transformant moins d’un million de litres par an. Le même fromage avait également remporté les honneurs à la célèbre Royal Agricultural Winter Fair de Toronto.
Une belle reconnaissance et une fierté pour l’équipe de La Suisse Normande. « Nous ne faisons pas ça pour les prix, nous le faisons par passion, mais c’est une belle marque de distinction que des experts du milieu reconnaissent notre travail », souligne humblement Bénédicte Guitel.
Nous vous invitons à découvrir l’ensemble de leurs délicieux fromages qui sont distribués dans plusieurs points de vente au Canada ou de passer découvrir leurs installations et en profiter pour déguster un excellent, si ce n’est le meilleur, des grilled-cheese!
Les produits et coups de coeur de Bénédicte
Photo d'en-tête gracieuseté de Novago Coopérative
