Depuis 1934, Uniag est une coopérative agricole qui a pris racine en Montérégie-Ouest et dans l’est de l’Ontario. Née de La Coop Unifrontières, résultant de la fusion entre La Coop des Frontières et de La Coop Uniforce, depuis 2016, puis de l’acquisition de La Coop AgriEst, depuis le 1er avril 2017, Uniag compte sept emplacements d’affaires, en plus de cinq centres d’engrais.
« Je pense que l’une des plus belles réussites d'Uniag Coopérative réside dans sa capacité à fédérer près de 950 producteurs agricoles répartis dans deux provinces, dans deux langues distinctes, dans l’ouest du Québec et l’est de l’Ontario. La belle grande communauté issue de cette union est solidaire et dynamique, favorisant le succès collectif de ses membres », souligne Lysanne David, directrice des communications et secrétaire générale d’Uniag, dont le siège social est à Napierville.
La confiance avant tout!
Uniag Coopérative mise sur une communication transparente et honnête avec ses membres depuis des lustres. « Nous sollicitons leur opinion et prenons en compte leurs besoins et leurs attentes. Notre approche participative permet de renforcer leur engagement et leur sentiment d’appartenance à la coopérative. Bien sûr, nous organisons aussi des événements, comme nos fameux et traditionnels dîners des fêtes qui gagnent toujours en popularité année après année. Nous avons plusieurs occasions de rencontres qui permettent aussi aux membres d’échanger entre eux et avec nous », souligne Mme David.
Au fil des ans, plusieurs changements stratégiques ont été apportés aux catégories de membres, ce qui a permis de dynamiser le membership, particulièrement au niveau des membres associés et auxiliaires. « Avant, plusieurs clients entraient chez nous sans même savoir que nous étions une coopérative. Nous avons donc déployé une série d’initiatives pour mieux faire connaître notre modèle d’affaires, notamment en offrant un avantage commercial tangible : le double des points de la carte BMR pour nos membres auxiliaires. »
Modernisation et jeunesse
Attirer les jeunes vers le modèle coopératif n’est pas toujours une mince affaire. Pour Uniag, cela s’est traduit par un important travail de modernisation pour rester actuels et pertinents auprès des jeunes du milieu agricole. Rafraîchissement de l’image de marque, présence accrue sur les médias sociaux, événements plus interactifs et utilisation de technologies adaptées ont fait partie des actions mises en place pour créer une organisation attractive et toujours pertinente.
« Notre directeur général organise à chaque année quelques parties de hockey, ce qui lui donne l’occasion d’échanger de façon informelle avec plusieurs jeunes de la relève. Quand on est une organisation quasi-centenaire, il est facile de donner l’impression d’être archaïque. Nous en étions conscients et avons fait un gros travail pour moderniser notre image. Aujourd’hui, nous voyons que cela porte fruit », explique Lysanne David.
Aussi, de plus en plus de jeunes de la relève recherchent des modèles économiques éthiques et solidaires, ce qui va de pair avec les valeurs de base d’Uniag Coopérative. Des valeurs plus communautaires et plus durables attirent aussi de jeunes producteurs vers l’organisation.
Perspectives de développement
« Actuellement, notre focus est clair : investir dans nos systèmes et infrastructures pour améliorer notre performance et assurer notre rôle de partenaire fiable pour les producteurs. L’agriculture évolue rapidement et nous devons évoluer avec elle.
Nous mettons donc en place des outils et des processus plus performants qui nous permettront d’être encore plus efficaces et réactifs aux besoins de nos membres. L’objectif est d’optimiser nos opérations tout en maintenant une proximité avec nos producteurs, car c’est cette relation de confiance qui fait la force d’une coopérative. »
C’est ainsi que le développement durable a une place de choix chez Uniag. Les pratiques agricoles durables et respectueuses sont encouragées chez les membres. Avec son comité de protection et le conseil d’administration, un focus est mis sur le contrôle et sur la réduction des émissions pour réduire autant que possible l’impact environnemental des pratiques agricoles. Uniag est aussi impliqué dans des initiatives comme AgriRécup, en mettant en place des points de dépôt dans plusieurs de ses sites pour la récupération des plastiques agricoles et des contenants de pesticides.
Également, le bien-être des employés est à l’avant-plan avec des conditions de travail équitables et inclusives, ainsi qu’une gamme d’avantages sociaux. Uniag investit aussi dans ses communautés locales en soutenant des projets et des initiatives qui ont un impact concret, en concordance avec sa politique de dons et de commandites. Par exemple, Uniag participe activement au Fonds Coopératif d'Aide à la Relève Agricole qui soutient la nouvelle génération de producteurs.
« La vision d'Uniag Coopérative dans l’avenir est de continuer à soutenir ses membres en s'adaptant aux défis futurs de l'agriculture. En mettant l'accent sur l'innovation, la formation et le développement durable, la coopérative aspire à renforcer sa position en tant que leader dans le secteur agricole au cours des prochaines décennies », conclut Mme David.
Faits saillants
Région : Montérégie-Ouest et Est de l’Ontario
Année de fondation : 1934
Coops fusionnées : AgriEst – La Coop Uniforce – La Coop des Frontières
Nombre de membres ordinaires : 947
Nombre de membres auxiliaires ou associés : 719 auxiliaires particuliers, 91 auxiliaires entreprises et 71 associés
Montant investi dans la communauté en dons et en commandites : 68 000 $/an
Principaux produits et services offerts : semences de grandes cultures, maraîchères, protection des cultures, engrais, moulée, détail, PAEF.
Chiffre d’affaires : 221 M$ en 2024
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L’ONU a proclamé 2025 Année internationale des coopératives, soulignant ainsi leur contribution à la construction d’un monde meilleur.
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Portraits du réseau coop en 2025
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