À la fin mai, une petite équipe de la filière porcine coopérative composée de Martin Choinière, vétérinaire pour le Regroupement porcin des deux rives, et d’Emmanuelle Lewis, agronome et nutritionniste, s’est envolée vers l’Ohio en compagnie de Nicolas Roy, ing., et Simon Caron, directeur de la production chez Oly-M.
Le but du voyage, organisé par Pig Improvement Company inc. (PIC), était d’en apprendre plus sur la norme californienne mieux connue sous le vocable « Proposition 12 » ainsi que sur la conversion des maternités à la norme BEA standard (bien-être animal) avec la technique simplifiée des bat-flancs (ou « stanchions », en anglais). De plus, ce voyage permettait de bien voir, sur le terrain, les performances de la femelle Camborough de PIC dans un contexte commercial réel à haut niveau de régie.
Le groupe a visité deux installations de Fine Swine LLC Family Farms, une entreprise d’environ 35 000 truies spécialisée dans l’élevage de porcelets jusqu’au sevrage uniquement. Propriété de Dave Heisler, les huit sites de maternités présentent des résultats de productivité plus qu’enviables :
- 30,9 porcelets sevrés/truie productive
- 2,43 portées sevrées/truie/an, avec un taux de mise-bas de 87,6 %
- 16,5 nés-totaux, dont 16,2 en P1
- 12,7 porcelets sevrés/portée
Lors des visites des fermes Massie Creek et Fine Oaks, deux unités de 6 000 truies, il est apparu évident que la raison du succès est l’engagement et l’implication des 24 employés de chacune de ces unités, composées majoritairement de travailleurs étrangers, et le souci de la direction pour générer le sentiment d’appartenance de leurs travailleurs.
Malgré l’atteinte de ces résultats avec l’utilisation d’une gestation en bat-flancs dans certaines fermes, les dirigeants ont confirmé préférer l’utilisation de DAC autobloquants de type Gestal. Pour l’atteinte de la norme Proposition 12, l’utilisation d’un bloc saillie de type « réfectoire » (ou free-access stalls) permet aisément de respecter les exigences.
Les heures de route au travers les terres de l’Ohio ont permis au groupe de visiteurs d’apprécier la fierté et la prospérité de cet état. Les discussions avec de nombreux intervenants de PIC qui les ont accompagnés a aussi mis de l’avant leur grand savoir-faire en production porcine, lequel dépasse la simple livraison d’un animal à haut potentiel génétique. L’équipe conclut en disant qu’il est toujours intéressant et formateur de voir les problèmes et les solutions choisies, et de comparer la réalité de ce qui se fait ailleurs à ce que l’on vit dans nos élevages.
