Frédéric Pelletier, 39 ans et son frère Nicolas, 34 ans, propriétaires à parts égales de l’exploitation depuis 2007, ont décidé de miser gros.
On veut doubler le troupeau et la production. Comme ce n’est plus possible de prendre de l’expansion dans notre étable actuelle, il faut construire à neuf.
— Frédéric Pelletier de la Ferme Dupotier
Le nouveau complexe demeurera toutefois adjacent à celui déjà existant, et dans lequel 100 vaches, traites trois fois par jour en stabulation entravée, prennent place présentement.
Installées en stabulation libre, les nouvelles infrastructures seront équipées, pour commencer, de trois robots de traite Lely A4. Deux appareils permettraient amplement de produire les 150 kilos de quota (à raison de 1,6 kg/vache) que possède actuellement l’entreprise, mais avec trois, elle se positionne déjà pour prendre de l’expansion.
L’espace pour un quatrième robot de traite a même aussi été prévu par les propriétaires. L’objectif final : avoir 55 vaches et une production de plus de 90 kg de gras par robot, pour un total de 220 vaches. Cette section du bâtiment mesurera 40 m x 80 m (135 pi x 260 pi).
Un système robotisé d’alimentation RTM, qui s’approvisionnera de lui-même aux silos, nourrira les différents groupes de production du troupeau de façon entièrement automatisée. Le robot d’alimentation mesurera également le niveau de fourrages devant les vaches et s’assurera qu’elles auront, en tout temps, suffisamment de quoi se rassasier.
Pour maximiser le confort des vaches, les Pelletier installeront un système de ventilation à quatre faces ouvertes avec, en plus, une ventilation d’appoint, de même que des matelas d’eau, un concept qu’ils ont pu apprécier lors de la visite d’une ferme en Indiana.
Les producteurs que nous avons rencontrés laissaient les vaches se coucher directement sur les matelas, ce qui peut être fait sans problème, mais nous y ajouterons quand même une mince couche de ripe.
— Frédéric Pelletier de la Ferme Dupotier
Soulignons également qu’une laiterie entièrement neuve sera aménagée. L’annexe qui l’abritera mesurera 17 m x 43 m (55 pi x 140 pi).
Les deux frères conserveront l’ancien bâtiment (rénové en 2009) pour y installer les génisses et taures de remplacement, ainsi qu’une pouponnière à veaux répondant aux plus récentes normes d’élevage.
Cet article est initialement paru dans le magazine Coopérateur en 2016.
