Coup de cœur à la journée Portes ouvertes chez Richard Ferland

L’ambiance était aux réjouissances, en cette journée Portes ouvertes à la Ferme de la Cavée, propriété du président de Sollio Groupe Coopératif, Richard Ferland, de sa conjointe Odette Desrosiers et de leur fils Pierre qui représente la 6^e génération de cette lignée sur cette entreprise laitière de Sainte-Marie, en Beauce.

L’entreprise, issue de la fusion en décembre 2020 de deux entreprises laitières, celle du président et celle de son fils, a effectué sa toute première traite le 19 décembre 2022, il y a tout juste un an. La célébration était de mise.

Plus de 1500 personnes y ont afflué tout au long de cette journée neigeuse du 2 décembre dernier. Amis, famille, fournisseurs et collègues se sont attroupés dans une ambiance festive pour visiter les installations dernier cri de l’entreprise laitière beauceronne. Huit des neuf enfants du couple étaient sur place avec leur bonne humeur, leur entregent et tout leur savoir pour guider les visiteurs et répondre à leurs questions. Leur grand-mère, Rachel, âgée de 97 ans, était également présente.

L’exploitation de 162 kg/jour compte 125 vaches. On a choisi de la doter d’une salle de traite de type double huit, pour la prévisibilité des heures de travail et la possibilité de croissance, résume fièrement Pierre Ferland. Le confort a été au centre des préoccupations des propriétaires qui ont misé sur des stalles sur sable et un système de ventilation naturelle. Une ration totale mélangée alimente le cheptel logé en stabulation libre. Moderne, au goût du jour et fonctionnelle, l’entreprise a fait le pari de la simplicité et de l’efficacité.

L’ancienne étable, dont les origines remontent à 1928, n’a pas pour autant été mise de côté. Rattachée aux nouvelles installations, elle est encore utilisée pour garder les taures et les vaches taries.

L’érablière familiale, reconstruite en 2022 et propriété d’un autre des fils du couple, Thomas, était également ouverte aux visiteurs. Avec ses 1600 entailles, Farland Sucré Inc. produit 16 barils de sirop de 154 litres (34 gallons) par année, vendus en vrac, mais également transformés en divers produits dérivés, dont du beurre d’érable et de la tire, commercialisés directement à la cabane.

Bref, malgré la grisaille, le soleil brillait dans le cœur et la tête des invités à la Ferme de la Cavée!

Pour en savoir plus sur l’entreprise du président Richard Ferland, écoutez le premier épisode du Coopérateur audio.

Photo : Patrick Dupuis