La Coop des Fermes du Nord : 85 ans pour les producteurs des Laurentides

Fondée le 9 juillet 1940, la Coop des Fermes du Nord a été créée afin de répondre aux besoins des producteurs agricoles de la région de Saint-Jovite et de Saint-Faustin, dans les Laurentides. Région en plein essor à cette époque, c’est l’abbé Rosario Bazin, curé de Saint-Faustin, qui présida les débuts de la petite coopérative qui comptait une vingtaine de cultivateurs au départ.

De petite taille à comparer à plusieurs autres coopératives affiliées à Sollio Groupe Coopératif, la Coop des Fermes du Nord, même avec à peine 120 membres, ne lésine pas côté dynamisme, mais surtout, l’organisation a la chance d’avoir une proximité très concrète et tangible avec ses membres.

Aujourd’hui, toujours à la même adresse 85 ans plus tard, au cœur du vieux village de Mont-Tremblant (anciennement Saint-Jovite), la coopérative a maintenant mis de côté la fabrication traditionnelle de beurre, le mirage et l’incubation des œufs. En 1956, une meunerie et des silos furent construits et cela permit à la Coop des Fermes du Nord de fabriquer ses propres moulées.

La bâtisse actuelle a été construite en 1968. En juillet 2003, un incendie a détruit entièrement la meunerie et la Coop a alors opté pour la construction d’un entrepôt à la place puisque la tendance était aux grandes meuneries. Aujourd’hui, grains, semences, moulées, engrais et produits acéricoles y sont disponibles, en plus des produits de la quincaillerie (BMR Express) et des services conseils des experts de la coopérative.

Une coopérative à échelle humaine

« Notre organisation est petite, mais l’avantage, c’est qu’en à peine six mois, je connaissais déjà tous les membres par leur nom et leur famille, de même que leur réalité et leurs défis. À la Coop des Fermes du Nord, on connaît nos membres pour de vrai! » indique Alexandre Poirier-Brin, producteur agricole de Saint-Rémi-d’Amherst et directeur général de la Coop depuis janvier dernier.

Conscient que la hausse de son membership est plus limitée que d’autres organisations, la Coop des Fermes du Nord mise sur de plus petits projets, certes, mais à gros potentiel. « Le marché peut sembler saturé dans une certaine mesure, mais des secteurs comme l’autosubsistance et le bio intensif sont des projets remplis de défis qui stimulent notre coopérative. Et nous voulons être là pour les membres qui ont pris ou prendrons ces chemins. Les accompagner et leur donner l’expertise requise pour démarrer leur projet ou le bonifier font partie de nos priorités comme organisation », souligne M. Poirier-Brin.

Des valeurs toujours actuelles

Pour le directeur général de la Coop des Fermes du Nord, comment pourrait-on croire que des valeurs comme l’entraide et l’esprit de communauté sont aujourd’hui dépassées?

« Les jeunes dans le domaine agricole ont besoin que nous les accompagnions dans leurs projets et que nous leur offrions les meilleurs conseils possibles. Il faut mettre l’accent sur cela et c’est ce que nous faisons avec un programme de Sollio Groupe Coopératif comme le Fonds coopératif d'aide à la relève agricole (FCARA) qui aide les producteurs de 40 ans et moins. Tu as un projet, viens nous en parler, vends-moi ton idée et nous allons t’aider à l’inventer, à le rendre concret! Comme coopérative, nous devons avoir une vision plus marketing, out of the box comme on dit. » Et, naturellement, cela fait toujours partie des valeurs véhiculées par le mouvement coopératif agricole québécois de nos jours.

Toucher le grand public

Afin de rejoindre les consommateurs, la Coop des Fermes du Nord espère aussi réussir à détacher l’image quincaillerie de la coopérative. C’est-à-dire, démontrer que la coop va bien au-delà des services de quincaillerie et agricoles offerts au grand public. Que le liant est une relation bien étroite entre les producteurs agricoles et la population. Et que ce lien, parfois méconnu, doit être encouragé et mis de l’avant.

« Nous offrons des services-conseils aux producteurs pour que leurs entreprises deviennent plus écoresponsables, nous encourageons nos producteurs qui se dirigent en culture biologique et nous mettons de l’avant des fournisseurs qui préconisent le développement durable. Ce sont des actions que nous souhaitons aussi faire connaître au public et c’est pourquoi nous voulons être plus présent dans notre communauté, que ce soit avec des dons et commandites, par exemple. Je veux que nous soyons là pour les gens des environs de Mont-Tremblant », exprime avec vigueur Alexandre Poirier-Brin.

Parce qu’après tout, que la Coop des Fermes du Nord soit encore présente dans les Laurentides après 85 ans, ce n’est pas rien! Assurément, il s’agit d’une valeur ajoutée dans l’économie de la région.