Des stratégies peuvent mitiger les risques associés à la volatilité du prix des intrants causée par les aléas de la météo et le contexte géopolitique.
Les producteurs et productrices agricoles doivent aujourd’hui composer avec une incertitude persistante, qui dépasse largement les prévisions météo ou les cartes d’humidité.
Cette incertitude touche notamment le coût des intrants et des équipements, dont les engrais et les produits de protection des cultures, eux-mêmes influencés par des événements géopolitiques comme les conflits armés ou les droits de douane. Ces mêmes facteurs entraînent aussi des répercussions sur les prix des produits de base et sur les relations commerciales mondiales.
Même au Canada, les politiques fédérales et provinciales liées à l’environnement, à la protection des cultures ou à la réglementation du transport routier peuvent influencer directement les coûts et les marges des producteurs. À cela s’ajoute l’évolution des risques observés sur le terrain, comme l’adaptation des populations de mauvaises herbes ou l’apparition de nouvelles maladies et d’insectes ravageurs.
En tant que producteur agricole, comment gérez-vous les multiples visages de cette incertitude?
Gérer l’incertitude revient d’abord à cibler les risques sur lesquels il est possible d’agir. Lors de présentations tenues cette année, j’ai demandé aux producteurs d’énumérer les facteurs de risque qu’ils peuvent influencer directement. Cet exercice ramène rapidement à une priorité essentielle : bien comprendre le fonctionnement de son exploitation et son budget de culture. À partir de là, chaque poste du budget peut être analysé afin de déterminer les risques qui sont liés au rendement, aux revenus ou aux coûts.
Du côté des revenus, un bon point de départ consiste à comprendre les cycles des prix des produits de base. Les producteurs peuvent ainsi réduire une partie de leur exposition au risque en concluant des contrats à terme ou en utilisant des stratégies de couverture lorsque celles-ci permettent de dégager une marge profitable. Pour ceux qui disposent d’un espace d’entreposage, la capacité à concilier les délais de livraison et les besoins en liquidités devient également un levier important de gestion des risques.
Pour les intrants, certains producteurs surveillent attentivement les cycles de prix de produits comme l’azote liquide à 28 % ou à 32 %. Cette façon de faire les amène parfois à acheter pendant l’été ou l’automne, puis à entreposer les produits afin de réduire leurs coûts globaux. Plusieurs ont aussi recours à l’achat anticipé d’engrais secs pour mieux gérer les fluctuations de prix et établir un coût à l’hectare plus prévisible. L’analyse régulière des sols s’inscrit dans la même logique : elle permet de prendre des décisions mieux adaptées aux besoins de chaque champ, voire de chaque zone d’un champ lorsque la précision est requise.
En protection des cultures, la gestion des risques ne se limite pas aux coûts : elle dépend surtout de l’efficacité des produits utilisés. Des champs fortement infestés de mauvaises herbes peuvent réduire le potentiel de revenus et nuire à l’efficacité de l’exploitation agricole, notamment en ralentissant la moissonneuse-batteuse. Comme les populations de mauvaises herbes évoluent constamment, entre autres avec la résistance au glyphosate ou à d’autres familles d’herbicides, il devient essentiel d’adopter une stratégie adaptée à chaque culture et à chaque champ. Cette stratégie devrait inclure l’alternance des familles chimiques afin de mieux gérer les résistances ou d’en prévenir l’apparition.
Les stratégies liées aux engrais et à la protection des cultures contribuent à gérer les risques associés aux coûts et au rendement. Toutefois, le rendement repose d’abord sur le choix des caractères génétiques. Le choix d’un hybride de maïs ou d’une variété de soya demeure donc l’une des décisions les plus déterminantes qu’un producteur doive prendre chaque année, puisque le potentiel de rendement commence avec les semences plantées.
Chez Semences Maizex, nous investissons chaque année dans l’un des plus grands programmes d’essais au Canada. Ces recherches permettent à notre équipe de mieux comprendre chacun de nos produits et de recommander les solutions les mieux adaptées pour optimiser le rendement potentiel de l’exploitation. Les essais portent notamment sur le type de sol, les populations, les stratégies de régie, les taux d’azote et les besoins en fongicides, afin d’atténuer les risques liés au choix d’un hybride ou d’une variété.
Choisir le bon hybride de maïs ou la bonne variété de soya pour chaque champ est essentiel pour optimiser le rendement et réduire les risques. Chaque champ possède ses propres caractéristiques, ses besoins particuliers et son potentiel de production. Une bonne connaissance des produits permet donc d’associer la meilleure solution à chaque situation, tout en maîtrisant mieux les risques liés aux revenus et aux coûts.
Au fil du temps, la sélection a permis d’augmenter le rendement potentiel et de réduire les risques. Par exemple, les nouveaux produits mis sur le marché se traduisent chaque année par un rendement accru de deux boisseaux de maïs ou plus. Cette évolution a été favorisée en arrière-plan par le choix de variétés dotées de caractéristiques qui vont d’une meilleure tenue des tiges à une plus grande tolérance aux maladies et aux stress environnementaux. Autant d’avantages qui contribuent à réduire les risques.
L’agriculture a beaucoup évolué, tout comme les stress et les risques associés aux productions végétales. Dans ce contexte, la rentabilité commence par une bonne compréhension du budget de culture et par des décisions ciblées pour gérer les risques. En accordant une attention particulière à chaque poste de ce budget, les producteurs peuvent mieux protéger leur exploitation et renforcer leur capacité à composer avec l’incertitude.
Cet article est paru dans le Coopérateur d'octobre 2026.
