Pour la première fois dans l’histoire d’Agrilait, une femme a été élue à la présidence du conseil d’administration.
Le 30 mai 2023, Carolyne Tessier a accepté d’assumer cette fonction importante, en toute humilité. Voici donc le portrait de cette productrice laitière qui réussit à trouver le temps de s’impliquer, malgré son horaire déjà très chargé.
Carolyne est propriétaire de la Ferme Charlyne inc. Après Charles, Eugène, Stephen et Charles, elle est la cinquième génération de Tessier établie sur ces terres du 4e Rang, à Saint-Bonaventure. Elle y était probablement prédestinée puisque son prénom, Carolyne, est le dérivé allemand du nom de Charles.
Études
Deuxième d’une famille de quatre enfants, Carolyne a toujours manifesté un grand intérêt pour le travail à la ferme. Elle a d’abord fait des études en santé animale au Collège Laflèche de Trois-Rivières. Toutefois, après avoir évolué dans ce domaine pendant quelque temps, elle a pris conscience qu’elle préférait les gros animaux, mais surtout qu’elle souhaitait devenir sa propre patronne.
C’est ainsi qu’elle est retournée sur les bancs d’école, plus précisément à l’Institut de technologie agroalimentaire (ITA) de Saint-Hyacinthe. En 2002, elle y a obtenu un diplôme en gestion et exploitation d’une entreprise agricole (GEEA), ce programme destiné à former la relève agricole du Québec au niveau collégial.
Parcours
Dès sa sortie de l’ITA, elle travaille à la ferme laitière aux côtés de ses parents. En 2007, elle franchit une étape de plus vers son objectif en devenant associée de la Ferme laitière Charlyne SENC. Puis, en 2011, elle rachète tout et devient propriétaire de Ferme Charlyne inc. En plus de ses 80 hectares, l’entreprise compte 80 têtes Holstein, dont 50 vaches en lactation. La production laitière demeure l’activité principale de la ferme, bien que la grande culture (avoine et soya) fasse également partie des activités.
Famille
Carolyne n’est pas seule dans cette aventure. Elle partage les tâches de son quotidien avec son conjoint, Michel Bourgoin, électromécanicien de formation. Contrairement à l’adage qui dit : « Qui prend mari, prend pays! », Michel se plaît à dire que, dans son cas, c’est plutôt : « Qui prend femme, scram! » qui s’applique. Il a quitté son coin natal, Dixville, municipalité située dans les Cantons-de-l’Est, pour venir rejoindre sa douce à Saint-Bonaventure.
Ensemble depuis 16 ans, Carolyne et Michel ont ardemment voulu fonder une famille. Malheureusement, la vie en a décidé autrement. D’ailleurs, aborder ce sujet fait encore vibrer une corde très sensible dans le cœur de Carolyne. C’est toujours avec la gorge nouée par l’émotion qu’elle exprime qu’elle n’a pas eu le bonheur d’avoir des enfants.
Quotidien
Carolyne reconnaît que travailler dans le domaine agricole n’est pas toujours facile pour une femme. Elle se rappelle qu’à ses débuts, alors qu’elle devait se rendre au garage pour acheter des pièces, certains hommes se sont amusés à tester ses connaissances. Heureusement, la mentalité des gens a évolué depuis. De plus, le cellulaire est devenu un excellent outil de travail, notamment pour capturer une photo de ce qui doit être réparé.
En plus de faire équipe avec Michel, Carolyne a la chance de compter sur ses proches pour lui donner un coup de main, notamment son père qui demeure à proximité et son frère qui a étudié en mécanique agricole. Puis, selon les tâches à accomplir au gré des saisons, elle reçoit toujours une aide précieuse des membres de sa famille et de sa belle-famille ainsi que de ses amis.
Activités
Les quelques temps libres qu’elle s’accorde, Carolyne les passe avec son Michel. Elle aime beaucoup la randonnée, été comme hiver. Bien que le mont Pinacle à Frelighsburg dans les Cantons-de-l'Est soit devenu un pèlerinage annuel pour eux, ils se fixent comme objectif de gravir au moins un nouveau mont par année.
Aussi, c’est toujours une réelle joie pour eux de voler leurs neveux et nièces pour faire des sorties et des activités. Aux dires de Carolyne, elle et Michel en profitent pendant qu’ils ont encore l’étiquette de l’oncle et de la tante plutôt cool. Et si les parents de cette jolie marmaille sont sages, ils les emmènent avec eux pour doubler le plaisir et partager ces moments ensemble.
Implication
Carolyne juge qu’il est important de s’engager dans son milieu. Compte tenu de son emploi du temps très chargé, elle choisit de s’impliquer dans un seul organisme ou association à la fois, car elle a à cœur d’y consacrer le temps nécessaire. Par le passé, elle a fait partie de la Fédération de la relève agricole du Québec (FRAQ). Maintenant, c’est Agrilait qui bénéficie de son implication. Elle a été élue administratrice au conseil d’administration de La Coop Agrilait le 27 mars 2019. Elle a poursuivi ses apprentissages en s’inscrivant au programme Fonds coopératif d’aide à la relève agricole (FCARA), ce qui lui a permis de côtoyer d’autres jeunes gravitant dans le domaine. Elle aime participer au Forum coopératif féminin, cette rencontre annuelle organisée pour les agricultrices du réseau.
Toujours soucieuse de la qualité de son apport au sein du conseil, elle a peaufiné ses connaissances par le biais de formations offertes par Sollio Groupe Coopératif qui mènent à l’obtention d’une attestation en gouvernance coopérative. C’est ainsi que Carolyne a été élue première vice-présidente du conseil d’administration d’Agrilait Commandité inc. le 25 mars 2022, avant d’accéder à la présidence en mai 2023.
Carolyne fait également partie du programme des ambassadeurs d’Agiska Coopérative, lequel a été mis en place le 5 avril dernier. Être ambassadrice est un rôle de première importance pour le maintien de la proximité et l’évolution de la vie associative. C’est une fonction qui permet d’exercer une influence pour le rayonnement d’Agiska Coopérative, au bénéfice de ses membres sociétaires.
Avenir
À l’aube de ses 40 ans, Carolyne envisage l’avenir avec confiance en continuant de faire ce qu’elle aime, c’est-à-dire travailler avec Michel dans leur entreprise en tentant de s’améliorer et de se surpasser, mais toujours en s’amusant. En ce qui concerne la relève, il n’est pas dit qu’il n’y aura pas une sixième génération de Tessier sur cette terre, car, qui sait, un neveu ou une nièce pourrait reprendre le flambeau. Mais, pour l’instant, laissons-les profiter de leur enfance.
À propos d’Agrilait
Depuis 1940, une fromagerie est située au 83, rang de l’Église, à Saint-Guillaume. D’abord enregistrée sous le nom de La Société Coopérative Agricole de Beurrerie de Saint-Guillaume, elle est devenue Agrilait coopérative agricole, puis, depuis le 1er novembre 2021, Agrilait s.e.c. Cette nouvelle entité, sous laquelle sont regroupées les activités de transformation laitière, est désormais une société en commandite ayant comme commanditaires Agiska Coopérative et 32 producteurs laitiers. Cependant, pour tout le monde, cette bâtisse est connue sous l’appellation de La Fromagerie St Guillaume; cet endroit où sont produits de succulents fromages, dont, entre autres, le fameux cheddar en grains Le P’tit Frais.
Texte paru dans le Coopérateur de novembre-décembre 2023
Photo gracieuseté Agrilait s.e.c. : Jean Brodeur, directeur général d’Agrilait s.e.c., félicite Carolyne Tessier à la suite de son élection à la présidence du conseil d’administration. En arrière-plan, il est possible de voir le tableau qui rend hommage aux présidents d’Agrilait, lequel est situé dans l’escalier qui mène au siège social. Tout récemment, le titre a été corrigé pour y inclure le féminin!
