Profil relève Avantis : Une 4e génération pour la Ferme Bilodienne inc.

C’est à Saint-Sylvestre sur la route du Moulin que Laurence Bilodeau et Cédric Paquet nous ouvrent leur porte afin de nous partager leur quotidien dans l’entreprise familiale.

Texte de Marika Boissonneault, conseillère, stratégies commerciales et expérience client, chez Avantis Coopérative

Depuis de nombreuses années, les terres appartiennent à la famille Bilodeau. C’est ici que Richard Bilodeau ainsi que sa conjointe Line Nadeau ont décidé de s’établir afin de reprendre les rênes de l’entreprise familiale et d’y fonder leur famille. Ensemble, ils ont eu quatre enfants : Ariane, Karine, Joëlle et Laurence. Joëlle est experte-conseil ruminant et végétal chez Sollio & Avantis depuis six ans et Laurence travaille dans l’entreprise à temps plein depuis 2015. Les deux aînées de la famille ont, quant à elles, opté pour des carrières en dehors du secteur agricole.

Depuis son enfance, Laurence a toujours eu un fort intérêt pour l'agriculture. Cette passion n'a cessé de grandir au fil des années. L’agricultrice a eu l'occasion de l'approfondir en participant régulièrement aux tâches quotidiennes de la ferme pendant ses années du primaire et du secondaire, qui l’ont éventuellement conduite au Centre de formation agricole de Saint-Anselme, où elle a été diplômée en production laitière il y a quelques années.

En 2017, Laurence rencontre Cédric Paquet, également diplômé du centre. Bien qu'il ne possède pas de ferme familiale, Cédric partage un fort intérêt pour le secteur agricole et il aidait régulièrement aux tâches quotidiennes dans la ferme de son oncle. La relation entre Cédric et Laurence s'est épanouie au fil du temps. Aujourd’hui, l’agriculteur travaille à temps plein à la ferme et s’occupe principalement de la régie du troupeau laitier. Le couple a accueilli un premier enfant, Logan, maintenant âgé de 2 ans et demi. Un second enfant est attendu pour avril 2025.

Une production diversifiée

La Ferme Bilodienne inc. œuvre dans les secteurs laitier, porcin, végétal et acéricole. En mai 2016, un drame frappe la famille : un incendie ravage la ferme laitière, détruisant entièrement le bâtiment et causant la perte de tout le cheptel. Heureusement, la ferme porcine n’a pas été affectée par le sinistre.

La famille Bilodeau a dû se poser plusieurs questions à ce moment quant à l’avenir de l’entreprise. Après discussion et réflexion, les propriétaires Richard et Line ont décidé d’aller de l’avant avec un nouveau bâtiment robotisé étant donné le fort intérêt de Laurence pour ce mode de vie. En mars 2017, un troupeau de vaches composé d’américaines, d’ontariennes et de québécoises entrait dans le nouveau complexe laitier.

Avant l’incendie, l’entreprise possédait 40 kg de quota. Aujourd’hui, elle en détient 94 kg, produits avec 58 vaches laitières. La ferme compte également 180 acres en propriété et 150 acres en location. En ce qui concerne la production porcine, c’est l'engraissement qui est priorisé avec un total de 1 200 porcs par lot. La famille exploite également une érablière de 7 200 entailles sur tubulure.

La performance de l’entreprise

L’entreprise s’est classée en 2023 au 20e rang du concours Performance laitière de Sollio & Avantis Agriculture coopérative avec une moyenne de 2,69 kg de composante/vache/jour. Le troupeau Bilodienne fait du contrôle laitier supervisé, il est composé entièrement de la race Holstein et comprend une classification de 2 EX M, 1 EX, 27 TB, 29 BP et 10 B.

Les vaches laitières sont en stabulation libre avec un robot de traite DeLaval. Les veaux sont dans des parcs individuels lors des premières journées de vie Ils sont ensuite transférés vers une louve jusqu’à leur sevrage. Lorsqu’elles sont gestantes, les génisses vont dans une étable solaire louée à un voisin. Elles reviennent ensuite à la ferme pour la préparation aux vêlages.

De famille et de transfert

Laurence et ses parents ont débuté les démarches de transfert d’entreprise afin que celle-ci devienne la 4e génération. Laurence, Cédric et Richard travaillent à temps plein dans l’entreprise. Line s’occupe de la comptabilité avec Laurence et vient donner un coup de main à temps partiel. Joëlle, la sœur de Laurence, vient également prêter main-forte quelques week-ends pour permettre à sa famille de prendre un temps de repos. Elle s’occupe également de l’érablière familiale avec son conjoint François.

Les défis

Les prochains défis pour le jeune couple sont principalement de rentabiliser le robot de traite, d’augmenter la production laitière ainsi que les composantes du troupeau. Ils travaillent également à améliorer la génétique du troupeau. Ils font de la sélection afin d’élever les meilleurs sujets et les vaches les plus performantes.

Les principaux critères sont la conformation, les composantes, la production de lait, leur généalogie, etc. Le tempérament des vaches fait aussi partie de leurs critères depuis deux ans afin d’assurer la sécurité des enfants lorsqu’ils se déplacent dans les logettes. Logan accompagne ses parents à l’étable depuis sa naissance. Il est très actif et aime donner un coup de main à sa famille.

« La conciliation travail-famille se déroule bien, affirme Laurence. Logan va à la garderie à temps partiel. Le reste du temps, il est avec nous. Il participe à tous les trains autant matin que soir et effectue quelques petites tâches, comme écurer les veaux. Il faut toujours s’assurer d’avoir un œil sur lui, afin de prévenir les accidents ou blessures. »

Être une femme en agriculture apporte son lot de défis au quotidien. Du haut de ses cinq pieds, Laurence affirme être capable de tout faire : pour elle le caractère, la détermination et la passion sont la clé. Elle rêve de voir les femmes en agriculture prendre davantage de place et s’affirmer pleinement.

La place de la coopération

Les membres de la famille Bilodeau sont des grands coopérateurs depuis des années. Ils mentionnent que les conseillers attitrés à leur entreprise offrent de l’excellent service-client. Lorsqu’ils ont un questionnement ou une problématique, il n’est pas rare d’avoir des suivis rapidement de leurs conseillers, que ce soit par texto, téléphone ou visite à la ferme.

Laurence et Cédric participent régulièrement aux activités de la coopérative, comme les Rendez-vous Sollio & Avantis, les réunions d’information, le Gala Performance laitière et bien d’autres.

« Moi, j’adore les rencontres sociales, comme le Gala Performance laitière, raconte Cédric. Ceci me permet d’avoir une activité de reconnaissance du travail que l’on fait, mais aussi de socialiser avec des groupes de producteurs proches de nous. Cela aide à créer un cercle social. »

La famille Bilodeau est sur la bonne voie, afin de créer une belle prospérité à leur entreprise familiale. La complicité entre les membres de l’équipe est palpable. Ils sont de bons vivants et amènent leur bonne humeur dans leurs tâches quotidiennes.

Leur équipe Sollio & Avantis Agriculture coopérative :
Expert-conseil ruminant : Réjean Lavoie, agr.
Experte-conseil végétal : Joëlle Bilodeau, agr.

Photos : gracieusetés d'Avantis Coopérative