Guillaume et Étienne Lessard de la Ferme Holdream Holstein, située à Saint-Honoré-de-Shenley et membre de Sollio et Avantis Agriculture coopérative, ont remporté, ex aequo avec Cody Straza et Allison Squires de Upland Organics (Saskatchewan), les grands honneurs de la finale du concours Jeunes agriculteurs d’Élite (Jad’É) du Canada, samedi soir dernier, à Saskatoon.
C’était la dernière année d’éligibilité pour les frères Lessard, qui auront tous deux bientôt 40 ans. Il faut dire qu’ils s’étaient fait tirer l’oreille par quelques récipiendaires du concours au fil des ans. « Notre banquier nous avait même emmené voir la finale nationale à Québec en 2014, mentionne Guillaume Lessard. Depuis, ça nous intéressait de participer, mais l’incendie de notre étable, en 2018, a bousculé nos plans. » En 2020, le Coopérateur relatait d’ailleurs le sinistre et la reconstruction de l’entreprise.
La compétition était relevée lors de cette séance de saine émulation qui met de l’avant un « vivier de talents », comme l’écrit l’organisation des Jad’É. « C’est l’un des concours les plus prestigieux du monde agricole, où sont jugées aussi bien les implications dans le milieu que les résultats financiers et techniques ou le bilan environnemental », assure Guillaume, qui a apprécié découvrir avec son frère et leurs conjointes des fermes aux profils très différents – pêches et cerises en Colombie-Britannique, ranch albertain, pommes de terre de transformation des Maritimes, pour n’évoquer que celles-ci – en plus des nombreuses visites d’entreprises saskatchewanaises tenues dans le cadre de la réunion. « Les Jad’É, c’est une famille, des gens qui se soutiennent, mentionne de son côté Étienne. On a rencontré d’anciens participants qui n’ont pas manqué un seul gala depuis 25 ans! On revient énergisés de cette expérience de partage et de réseautage. »
Quelle est la suite pour ces Beaucerons pur jus qui ont l’entrepreneuriat au cœur? Avec 690 hectares en culture, une production de 3000 porcs en mode biologique, 24 000 entailles et un troupeau génétiquement et productivement imposant de 170 vaches en lactation qui fréquentent quatre robots de traite, les Lessard en ont plein leurs bottes de caoutchouc. Dans l’avenir, ils aimeraient toutefois continuer de faire croitre leur cheptel puisque leur étable automatisée pourrait accueillir le double de hautes productrices et deux robots de plus. Visionnaire, le tandem oriente aussi ses efforts vers la diminution de l’endettement de manière à créer des conditions gagnantes quand, dans 15 ou 20 ans, une cinquième génération se manifestera et voudra, elle aussi, promouvoir et faire rayonner l’agriculture de manière positive, à la ferme comme dans les médias.
Sollio Agriculture, partenaire national de Jeunes agriculteurs d’élite du Canada, est fière de saluer l’excellence, le dévouement et le talent des jeunes d’un océan à l’autre.
