Bonjour,
Pour ceux qui ne me connaissent pas, je me présente : Richard Ferland, producteur laitier et acériculteur de 6e génération, en Beauce, époux d’Odette Desrosiers et père d’une microsociété de neuf enfants. J’ai la chance que deux d’entre eux s'intéressent pour le moment à l’agriculture. Pierre est la relève de notre entreprise, la Ferme de la Cavée, et Thomas a lancé un projet d’acériculture.
J’ai mis les pieds dans le réseau coopératif en 1998, à La Coop Unicoop, où j’ai occupé les sièges de vice-président, puis de président. J’ai joint le conseil d’administration de Sollio Groupe Coopératif en 2014. C’est donc avec mes quelque 25 ans d’expérience que je prends les rênes comme président de notre grande coopérative.
Je me sens honoré d’avoir été élu et je ressens un grand devoir de responsabilité. L’ampleur de la tâche est à l’image de l’importance économique du mouvement coopératif agricole : elle est imposante. C’est donc avec humilité et en considérant les défis qui nous attendent que j'entame ce mandat. Cependant, je sais que je pourrai compter sur la solidarité, l’expérience et la compétence des administrateurs, des gestionnaires et des employés de Sollio Groupe Coopératif, et de son réseau de coopératives affiliées, pour amorcer les 100 prochaines années de l'organisation.
Je tiens à remercier mon prédécesseur, Ghislain Gervais, pour tout le travail accompli, son dévouement envers la coopérative et sa défense inébranlable des intérêts des producteurs agricoles au cours des sept dernières années à titre de président. Je ne peux passer sous silence le dévouement des vice-présidents sortants, Jean-Philippe Côté, qui est toujours administrateur chez VIVACO groupe coopératif, et Muriel Dubois, la première vice-présidente de l’histoire de notre organisation. Leur engagement envers notre coopérative et leur expertise dans le domaine agricole ont été d'une grande valeur. Je les remercie pour leur grande contribution et leur souhaite beaucoup de succès dans leurs futurs projets.
C’est avec enthousiasme que j’accueille à mes côtés deux nouveaux vice-présidents, David Mercier et Jean Bissonnette, et trois nouveaux visages au sein du conseil : Jeannine Chartrand, également présidente de Covris coopérative, Jean-François Roy, administrateur chez VIVACO groupe coopératif et Paule Têtu, administratrice invitée qui occupe un nouveau siège créé au conseil. Leur élection démontre leur engagement envers notre organisation et leur désir de jouer un rôle actif dans la prise de décisions importantes.
Nous le savons tous, la situation actuelle est difficile. Les décisions que nous allons prendre dans les mois et les années à venir pourraient redéfinir l’agriculture du Québec. Trois grands défis retiendront mon attention et celle du conseil pour les 100 premiers jours de mon nouveau mandat.
- Recadrer la production porcine au Québec et sa chaîne de rentabilité. Le fonctionnement de la filière porcine a besoin d’être revu, afin de répondre aux attentes de toutes les parties prenantes. L’objectif est d’assurer la pérennité de la production porcine québécoise. Pour y arriver, nous aurons besoin de prendre des décisions courageuses, tous ensemble, incluant les différents paliers gouvernementaux.
- Entreprendre une nouvelle planification stratégique pour l’ensemble de l’organisation, incluant les trois divisions. La dernière planification, élaborée au tournant de 2019, n’a malheureusement pas supporté les turbulences des trois dernières années.
- Poursuivre le plan d’optimisation et de redressement des opérations. Le plan en place est bon et il commence déjà à faire ses preuves. Il faut donc maintenir le cap pour atteindre les objectifs.
Nous sommes les gardiens du modèle et du patrimoine coopératif depuis 100 ans. C’est notre devoir de les préserver et, surtout, de les bonifier, pour les régions, pour les familles agricoles, pour créer de la richesse pour elles et pour assurer au monde un avenir durable. Le passé étant garant de l’avenir, je peux vous assurer que Sollio Groupe Coopératif et ses coopératives affiliées entendent être présents à vos côtés pour que les défis actuels se transforment en opportunités. Ensemble, nous pouvons faire de grandes choses!
