Pour un pulvérisateur propre, à l’intérieur comme à l’extérieur

Jason Deveau, spécialiste des technologies d’application au ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, en sait long sur la propreté des pulvérisateurs ainsi que sur les avantages qu’elle apporte aux producteurs et à la santé de leurs cultures. « Si vous n’avez jamais eu de problème, c’est dans la nature humaine de devenir moins vigilant au fil des ans, indique-t-il. “Pourquoi je nettoie tout le temps, il ne se passe jamais rien?” se disent certains producteurs. Le problème, c’est que si vous vous relâchez, quelque chose finira par arriver. Vous serez peut-être surpris de voir comment vous pouvez vous en sortir pendant cinq ans sans problème, puis en avoir un tout à coup. »

Se targuant d’être, au sein du gouvernement, le dernier spécialiste en la matière au Canada, Jason Deveau se défend d’être à la solde d’une entreprise de produits de protection des cultures. Il nous fait part des principaux éléments à vérifier pour s’assurer de travailler avec un équipement propre et qui n’endommagera pas les cultures, que l’on veut avant tout protéger!

Quels sont les pièges qu’on rencontre?

Un pulvérisateur sale peut parfois avoir l’odeur et l’apparence d’un pulvérisateur propre, dit-il. C’est généralement au bout de deux semaines qu’on sait si on a bien effectué le travail de nettoyage. S’il a été mal nettoyé, le pulvérisateur dégagera alors une odeur pestilentielle! Combien de temps faut-il pour le nettoyage? Dix minutes, si on ne s’en soucie pas. Deux heures, si c’est important pour vous...

Selon Jason Deveau, il faut savoir quel niveau de propreté on souhaite atteindre. Les questions fondamentales à vous poser avant d’amorcer votre processus de nettoyage sont les suivantes : quelle est la sensibilité de la culture que vous allez traiter ensuite? Pourriez-vous perdre beaucoup de rendement et causer des dommages s’il reste un peu de résidus de la dernière application? Quelle est la puissance du dernier produit que vous avez mis dans le réservoir? Ou des trois derniers produits, voire plus?

Voici trois éléments qu’il vous faut mettre en application :

1. Réduisez au minimum le volume résiduel. C’est le liquide qui reste dans le réservoir, les pompes, les circuits d’agitation, les tuyaux, les buses, etc. Si vous avez trop rempli votre pulvérisateur pour éviter de manquer de solution, il faut maintenant diluer ce qui reste afin de ramener le pesticide à une concentration qui ne causera pas de problème. Rappelez-vous qu’un pulvérisateur supposément vide peut encore contenir plus de 120 litres de solution. Vérifiez!
2. Commencez le nettoyage aussitôt que possible. Ne laissez jamais la solution se déposer et sécher, car il sera beaucoup plus difficile de l’enlever par la suite. « Pensez aux flocons d’avoine ou au jaune d’œuf qu’on laisse sécher sur la vaisselle : ça devient dur comme de la roche, note Jason Deveau. Les pesticides peuvent aussi s’infiltrer et s’incruster dans le plastique et dans le caoutchouc. »
3. Diluez le volume résiduel par le triple rinçage. La solution, selon Jason Deveau, c’est la dilution, afin qu’il ne reste que très peu ou plus du tout de pesticide résiduel. Après avoir réduit au minimum votre volume résiduel, favorisez le triple rinçage à faible volume, beaucoup plus efficace qu’un seul rinçage à grand volume. En effet, le facteur de dilution du triple rinçage est nettement plus élevé. Enfin, pour éviter la contamination des sols à proximité des bâtiments de ferme, pulvérisez les résidus de rinçage au champ.

Le rinçage en continu

Le triple rinçage n’est pas la seule façon de faire. On peut aussi choisir d’appliquer la méthode du rinçage en continu. Il suffit d’ajouter à votre pulvérisateur une pompe de rinçage destinée à pomper de l’eau propre du réservoir vers une buse de lavage, explique Jason Deveau. Ainsi, l’eau propre est introduite dans le réservoir au même rythme qu’elle est pulvérisée à l’arrière. En d’autres mots, au lieu d’ajouter de l’eau propre à l’eau sale et d’obtenir moins d’eau sale, l’eau propre repousse l’eau souillée devant elle, directement vers la rampe de pulvérisation.

On se retrouve donc avec très peu de résidus. Qui plus est, ce procédé est aussi efficace que le triple rinçage. Et vous n’avez jamais à quitter la cabine, précise Jason Deveau. Vous n’avez pas à sortir, à vous baisser, à mettre en marche la pompe, à démarrer le circuit, à l’arrêter, à remonter dans le tracteur, à conduire et à pulvériser. Quand la jauge du pulvérisateur indique qu’il est presque vide, il vous suffit d’appuyer sur un interrupteur : la pompe se met alors en marche et vous reprenez la route pour pulvériser cette eau de rinçage au champ. Tout compte fait, il ne faut que huit minutes pour rincer un pulvérisateur entier à l’aide de cette méthode.

Enfin, l’extérieur du pulvérisateur doit également être nettoyé, car il a inévitablement été souillé durant le processus de pulvérisation.

N’apprenez pas à la dure. Faites preuve de diligence et nettoyez un peu plus votre pulvérisateur, recommande Jason Deveau.

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