Colette Lebel, Muriel Dubois et Benoît Massicotte, honorés de l’Ordre du mérite coopératif et mutualiste

C'est le travail de plusieurs années coopératives qui a été souligné le 30 octobre dernier, quand Colette Lebel, Muriel Dubois et Benoît Massicotte ont reçu l’ordre du Mérite coopératif et mutualiste québécois, présenté par le Conseil québécois de la coopération et de la mutualité (CQCM).

Pour recevoir cet honneur, les récipiendaires de l’ordre doivent s’être distingués par leur contribution exceptionnelle dans leur milieu, leur leadership motivant, et avant tout, leur volonté de faire avancer le mouvement coopératif et mutualiste québécois.

Colette Lebel – 4^e degré

C’est un véritable plaisir pour le Coopérateur de pouvoir féliciter Colette Lebel, anciennement directrice des affaires coopératives chez Sollio Groupe Coopératif, et très fidèle collaboratrice du magazine. Elle a écrit près de 200 billets, dont quelque 80 se retrouvent dans son livre, Plaidoyer pour la coopération, publié en 2023.

Entre autres grâce à ses écrits, Colette a été une figure marquante dans la diffusion des valeurs et principes coopératifs. Ses conférences éducatives, sollicitées par d'autres secteurs coopératifs, témoignent également de sa contribution à l'éducation et à la sensibilisation à la coopération. Qu'il s'agisse du congrès des coopératives forestières, des réseaux des coopératives de développement régional (CDR), de la Fédération québécoise des coopératives funéraires, du réseau des coopératives d'alimentation ou même du Mouvement Desjardins, elle a partagé son expertise et son engagement pour l’éducation coopérative partout où elle passait.

Mais ce n’est évidemment pas tout. Passionnée de coopération, Colette a consacré plus de 30 ans à dynamiser le mouvement coopératif agricole au Québec, laissant ainsi une empreinte remarquable sur son écosystème. Elle a débuté sa carrière au sein de la grande famille de Sollio Groupe Coopératif en 1994, d'abord en tant que conseillère en éducation coopérative et ensuite comme Secrétaire générale de La Coop Agrodor, puis en tant que directrice des affaires coopératives à la société mère de Sollio Groupe Coopératif, rôle qu'elle assumera brillamment de 2001 à 2021.

Il est ardu de résumer en quelques mots une carrière aussi riche en implications coopératives que celle de Colette. On lui laisse donc le dernier mot, qui démontre encore une fois la vision et les convictions de cette coopératrice dans l’âme : « Recevoir cette décoration de l’Ordre du mérite coopératif et mutualiste, ça confirme que je n’étais pas toute seule sur un nuage! affirme Colette. Moi, j’ai toujours été fortement impressionnée par le potentiel de la coopération et sa présence partout autour de nous, mais c’est tellement occulté dans notre monde individualiste et capitaliste, que je me demandais parfois… coudon, est-ce que je suis sur un nuage? Est-ce bien ça, la réalité? Cet honneur que j’ai reçu me le confirme : on est une grosse gang à y croire! »

Muriel Dubois – 4^e degré

Muriel Dubois est une femme d’engagement, de parole et d’équipe. Pour elle, les victoires se gagnent lorsque tous se positionnent en mode collaboration et partage. Comme elle le dit si bien : « Les succès se remportent lorsque les forces de chacun sont mises en commun. »

Elle est également une pionnière. Des portes, elle en ouvrira plusieurs dans son parcours. D’abord, première femme à siéger au sein de la Société d’agriculture en 1993, elle y occupe le rôle de vice-présidente de 1994 à 1999. Pour gagner la confiance de ses collaborateurs, elle a dû faire preuve de ténacité et adopter une attitude des plus constructives. Non seulement elle gagne le respect de ses confrères, mais elle se hisse au poste de présidente en 2000 et 2001.

L’importance de participer à la gestion des coopératives, dont son entreprise agricole est membre, l’appelle à mettre à profit ses connaissances et ses qualités de leader dès 1998 au sein de La Coop Covilac. Son leadership et sa vision la feront progresser rapidement au sein du conseil d’administration pour y occuper le poste de deuxième vice-présidente entre 2003 et 2006. Elle fera sa place alors que la coopérative agricole connait des années financières difficiles. En 2006, elle devient première vice-présidente et, par la suite, présidente en 2010. Sous son leadership, la coopérative agricole connaît une belle expansion, son chiffre d’affaires passant de 55 millions à 85 millions de dollars en cinq ans. Muriel a aussi grandement contribué à redonner confiance aux membres.

C’est en 2012 qu’elle fait son entrée au conseil d’administration de Sollio Groupe Coopératif. Elle y siège jusqu’en 2023. Elle fait partie de l’exécutif en 2014, devient deuxième vice-présidente en 2016, et première vice-présidente en 2018. Elle est d’ailleurs la seule femme à avoir occupé ce titre à ce jour.

Récipiendaire du 4^e degré, Muriel Dubois était manifestement très reconnaissante pour cette distinction. Pour recevoir son prix, Muriel était accompagnée de son mari et de sa fille et a livré un mot de remerciements qui venait du cœur.

Benoît Massicotte – 3^e degré

Issu d’une famille de coopérateurs, Benoît Massicotte a toujours trouvé naturel de s’impliquer. Que ce soit à la ferme laitière familiale, dans sa communauté ou plus largement dans sa région, il était important pour lui d’être un citoyen engagé. Étant l’un des fils de Paul Massicotte, illustre président de La Coop fédérée qu’il a dirigé d’une main habile et novatrice pendant une décennie de 1993 à 2003, Benoît affirme : « La coopération était quasiment une religion pour nous autres. Il n’y avait pas de place pour la compétition. » Les valeurs coopératives étaient donc bien ancrées dans sa vie depuis sa tendre enfance.

En 2004, Benoit Massicotte s’implique sur le conseil d’administration de sa coopérative agricole, CoopPlus, il prend la relève de son père qui terminait alors son mandat au conseil de CoopPlus. Benoit y siégera jusqu’à la création de La Coop Univert, née en 2010 de la fusion de la Société coopérative de Saint-Casimir, de la Coopérative de Pont-Rouge et de CoopPlus. Quelques années plus tard, il participera également à la fusion de quatre coopératives agricoles, dont La Coop Univert, où Novago Coopérative vit le jour en 2018. Il s’est ainsi impliqué activement dans tous les processus de fusion, ayant à cœur de maintenir des relations positives avec les membres à chaque étape que comportent de tels changements.

C’est en 2012 qu’il joint le conseil d’administration de Sollio Groupe Coopératif, poste qu’il occupera jusqu’en 2021.

Benoit s'est impliqué dans plusieurs institutions. En effet, en tant que membre d’Agropur, il a été animateur pour la coopérative, participant ainsi à la vie associative dans sa région. Il a également été conseiller municipal à Champlain de 2005 à 2013, où il sera appelé à devenir maire par intérim. Il a aussi été pompier volontaire de 2000 à 2015 et membre du Club Optimiste de 1995 à 2010, où il a gravi pratiquement tous les échelons, passant de membre, à président, puis à lieutenant-gouverneur. Il a siégé au conseil d’administration d’Olymel (appelé Olybro) de 2014 à 2017. Et plus récemment, en 2023, il s’est impliqué au conseil d’administration de la coopérative où il habite en Floride pendant ses vacances.

Benoît Massicotte, absent lors du gala, a été représenté par David Mercier, membre du conseil d'administration de Sollio Groupe Coopératif.

Les coopératrices et coopérateurs se retrouvent

Le Gala de l’Ordre du mérite coopératif et mutualiste québécois s’est déroulé dans une ambiance festive, où la fébrilité et l’émotivité étaient au rendez-vous.

L’animatrice du gala Karina Lehoux, issue du milieu coopératif et travaillant désormais à temps plein comme animatrice à son compte, était émue d’être présente au gala où elle reconnaissait plusieurs visages. Bien qu’elle n’en soit pas à sa première animation, elle a livré un témoignage touchant sur son parcours.

Sollio était bien représenté pour souligner les trois distinctions. En plus des récipiendaires et de leur famille proche, on retrouvait des membres du conseil d’administration de Sollio Groupe Coopératif, dont Richard Ferland, président, David Mercier, Normand Lapointe, Jean-François Roy, Marc-André Roy, et Jean Bissonnette, de même que Ghislain Gervais, administrateur chez Agiska Coopérative. Étaient également présents Pascal Houle, chef de la direction, Stéphane Forget, vice-président principal aux affaires publiques, à la coopération et à la responsabilité d'entreprise, Josée Létourneau, secrétaire générale et affaires juridiques, et Andréa Renaud, directrice aux affaires coopératives.

Photo du CQCM :  Nadine Groulx, Présidente du CQCM, Muriel Dubois, anciennement administratrice de Sollio Groupe Coopératif; Andréa Renaud, directrice des affaires coopératives chez Sollio Groupe Coopératif; et Colette Lebel, anciennement directrice des affaires coopératives chez Sollio Groupe Coopératif