Quoi faire? La tache goudronneuse arrive au Québec

La tache goudronneuse fait couler de l'encre depuis quelque temps, alors qu'elle émerge dans les champs du Québec. Quels sont les symptômes, les conditions propices à son émergence et les moyens de contrôle?

En 2024, les yeux ont surtout été tournés vers la tache goudronneuse (tar spot en anglais, une maladie causée par le champignon Phyllachora maydis, qui infecte les feuilles du maïs. Cette maladie est maintenant présente au Québec et peut être très virulente si elle affecte les plantes tôt en saison, après la sortie des croix durant le remplissage des grains. 

Symptômes

Les symptômes de la tache goudronneuse du maïs se caractérisent principalement par des taches noires sur les feuilles du maïs qui ressemblent à des gouttes de goudron. En cas de forte infection, les taches peuvent se propager et affecter une grande partie de la feuille, ce qui limite la photo synthèse du plant de maïs. Autres éléments notables sur les feuilles atteintes :

1. Lésions noires ressemblant à des taches de goudron sur les feuilles;
2. La tache ne s’enlève pas lorsqu’on la gratte sur la feuille.

Conditions propices

La combinaison de température fraiche entre 17 et 23 °C et d'une humidité relative supérieure à 75 % crée un environnement favorable à la propagation du pathogène. Les feuilles des plants de maïs doivent demeurer mouillées pendant plus de sept heures en continu. L’humidité peut être causée par la pluie ou une rosée persistante sur le feuillage.

Comment la contrôler

Il existe plusieurs stratégies pour contrôler la tache goudronneuse du maïs :

1. Choisir un hybride de maïs plus tolérant. Cependant, aucune génétique n’est résistante à cette maladie actuellement;
2. Appliquer un fongicide qui cible cette maladie afin de prévenir ou de limiter l’infection;
3. Faire la rotation des cultures, une pratique bénéfique pour réduire l’incidence de maladies.

Les maladies foliaires et leur impact sur le rendement du maïs

Les lésions foliaires réduisent la capacité de la plante à effectuer la photosynthèse, ce qui affecte directement la croissance et le rendement des épis. Les plantes infectées deviennent plus vulnérables à d’autres agents pathogènes et aux stress abiotiques, comme la sécheresse. Si la maladie est grave et non contrôlée, les rendements peuvent être considérablement réduits, en particulier si l’infection survient avant ou pendant la période de remplissage des épis.

Bref, les maladies foliaires dans le maïs peuvent causer des dommages importants, mais elles peuvent être contrôlées par une gestion appropriée, y compris des traitements fongicides ciblés et l’utilisation d’hybrides de maïs plus tolérants. Parlez-en à votre expert-conseil.

Photo : Pascal Larose