Profil relève d'Avantis : Jean-Pierre Breton, quatrième génération de Ferme J.N. Breton & fils

C’est à Saint-Patrice-de-Beaurivage sur le chemin Craig que Jean-Pierre Breton et sa famille nous ouvrent leurs portes afin de découvrir son parcours, son entreprise et sa vision de l’agriculture.

En 1920, la famille Breton déménage de Saint-Bernard pour s’établir à Saint-Patrice-de-Beaurivage où est située aujourd’hui la Ferme J.N. Breton & fils inc. Jean-Pierre est la quatrième génération à exploiter la ferme à Saint-Patrice-de-Beaurivage. Il a toujours eu un véritable intérêt pour l’agriculture, mais il a commencé ses études collégiales au programme technique de génie civil. Son entourage avait plusieurs doutes à propos de ce choix, car ses proches connaissaient son attachement pour l’agriculture. Après un an dans ce programme, Jean-Pierre a décidé de retourner à ses anciennes amours et d’aller étudier en agriculture. En 2007, il a obtenu son diplôme d’études collégiales en technique de productions animales de l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec situé à La Pocatière.

Après ses études, Jean-Pierre a été embauché au Centre d’insémination artificielle du Québec (CIAQ) comme inséminateur. Il a conjugué le travail à la ferme et son emploi au CIAQ pendant près de six ans. En 2009, Jean-Pierre devient officiellement co-propriétaire de l’entreprise familiale à 50 % avec ses deux parents : Jocelyn Breton et Normande Talbot. Ceux-ci sont encore très actifs au sein de l’entreprise; son père participe aux tâches quotidiennes et sa mère s’occupe principalement du volet administratif. L’année 2013 marque l’arrivée à temps plein de Jean-Pierre dans l’entreprise. À ce moment, l’entreprise détenait un quota de 50 kg.

Aujourd’hui, la ferme détient un quota de 94 kg avec 60 vaches en lactation en stabulation entravée. Elle produit une moyenne en composantes de 2,8 kg, ce qui lui permet de se classer parmi les entreprises lauréates de la Performance laitière de Sollio Agriculture. À court terme, son objectif serait de se rendre à une moyenne de 3 kg. L’entreprise possède également une superficie en culture de près de 55 hectares (135 acres) et loue 35 hectares (86 acres). À cela s’ajoute une érablière de 2500 entailles.

La classification du troupeau est de 15 EX, 39 TB et 22 BP. Une famille de vaches très populaire dans le troupeau est notamment celle de CRAIG GOLDWYN RICA EX 90 5E 10*. Elle a fait ses preuves en matière de conformation et d’efficacité et, en ce moment, plusieurs de ses filles sont actives dans le troupeau. Jean-Pierre fait ses choix de taureaux principalement en misant sur un équilibre de production et de longévité. L’entreprise expose quelques sujets chaque année à l’Expo agricole de Lotbinière.

La ferme laitière s’est grandement développée dans les dernières années; plusieurs constructions se sont ajoutées et de nombreuses améliorations ont été apportées. Les travaux ont débuté en 2008 par la construction d’une nouvelle vacherie, puis la transformation de la fosse à fumier solide en étable froide pour les taures et les vaches taries, l’ajout d’un mélangeur pour l’alimentation, l’ajout d’un silo pour l’ensilage de maïs et, tout récemment, l’agrandissement de l’étable pour une stabulation libre pour la relève.

Jean-Pierre est marié à Karine Dubuc. Celle-ci travaille pour la Financière agricole du Québec et vient aussi fréquemment donner un coup de main à la ferme. Ensemble, ils ont un petit garçon, Félix Breton, âgé de neuf mois. Depuis sa naissance, les heureux parents amènent fréquemment Félix à la ferme, ce qui permet de faire une belle conciliation travail-famille.

Le jeune producteur se tient très occupé. Il est impliqué dans le Club Holstein de Lotbinière depuis près 12 ans et occupe maintenant le poste de président du conseil d’administration. Il est aussi administrateur au CA de l’UPA Lotbinière-Sud ainsi que pompier volontaire pour le village de Saint-Patrice-de-Beaurivage. Dans ses loisirs, Jean-Pierre aime bien jouer à la balle molle l’été et au volleyball durant l’hiver.

« J’aime m’impliquer, s'exclame Jean-Pierre Breton. Cela me permet de socialiser avec les autres producteurs et productrices de la région, de découvrir les enjeux de chacun, de partager nos bons coups et de me renseigner sur les différentes pratiques. »

Depuis le début de son intégration au sein de l’entreprise, l’objectif était clair : on ne cherchait pas à augmenter le cheptel à tout prix, mais à faire plus de lait par stalle utilisée. Pour y arriver, plusieurs changements en lien avec le bien-être animal ont été effectués, que ce soit l’augmentation de la quantité de litière sous les vaches, la réduction de la hauteur du muret de béton (Brisket) devant les animaux, puis la transition de stabulation attachée à stabulation libre pour les vaches taries et les taures gestantes, entre autres. Chaque fois que la famille a amélioré le bien-être des animaux, le gain en production a suivi. L’outil d’AgConnexion^MC Latascan est très utilisé à la Ferme J.N. Breton et fils. Jean-Pierre prend le temps de le consulter chaque fois qu’un nouveau rapport est généré afin d’évaluer la production, la rentabilité et la performance du troupeau.

« Un conseil que j’aimerais donner à une future relève agricole serait de toujours se tenir informé, de ne pas négliger la formation continue, car elle est très importante en agriculture, déclare Jean-Pierre Breton. Aussi, il faut être un très bon gestionnaire, il faut se remettre en question régulièrement et prendre le temps d’analyser les chiffres. »

Les membres de la famille Breton sont de grands coopérateurs depuis des années. Jean-Pierre participe régulièrement aux activités de sa coopérative, que ce soit le Rendez-vous Sollio & Avantis, les réunions de cuisine, le Gala Performance laitière et bien d’autres.

« Un des plus gros avantages selon moi de faire partie d’une agriculture coopérative est le service-conseil, commence Jean-Pierre Breton. Mes conseillers agissent concrètement et m’accompagnent dans mon évolution. De plus, l’expertise de Sollio Agriculture est accessible et elle a un beau réseau de recherche. »

Mon équipe Sollio & Avantis Agriculture coopérative :
Expert-conseil, ruminant : Réjean Lavoie, agr. 
Experte-conseil, productions végétales : Sabrina Dubois, agr.

Texte et photos : gracieusetés d'Avantis Coopérative